元飲食店の店長が、札幌で小さな会社の「社外のIT担当」になった理由

札幌で、社内にIT担当がいない会社に代わって、業務改善とITまわりを引き受けている、中村です。BONDSという屋号で仕事をしています。

この記事は、札幌の小さな会社の方に向けて書きました。「ITのことを頼みたいけれど、どんな人に頼めばいいかわからない」という方です。飲食店の店長からエンジニアになり、受託と自社プロダクトの開発を経て、なぜ今この仕事をしているのか。順を追って書きます。

店長時代に、人の記憶に頼る限界を知った

私はもともと、飲食店の店長をしていました。お客さんの8割が常連さんという、馴染みの多い店です。料理をしながら接客もする、個人店によくある形でした。

そういう店の強みは、2回目に来てくださったとき、顔と前回の話と好きなものを覚えていることです。ただ、出勤の少ないアルバイトに同じことを求めるのは、かなりの負担でした。店でいちばんの人頼みが、ここにありました。

ちょうどエンジニアの勉強を始めていたので、店の顧客管理の仕組みを自分で作りました。電話番号か会員番号を入れると、前回の注文や名前、ちょっとしたメモが出てくるものです。これで、アルバイトの人でも「この方には、どんな話から入ればいいか」を準備できるようになりました。

集客でも、気づいたことがあります。口コミと店内のお知らせとSNSだけでは、広くは届きません。そこで簡単なホームページと公式LINEを作り、お店の思いを記事にして発信しました。

個人店には、1日の来店が10〜20人という店が多くあります。ウェブで1,000人に届いて、そのうち1%が来店すれば10人。1日の平均と並ぶ人数です。小さな店にとって、これはとても大きな売上になる。数字を見て、そう実感しました。

その後、エンジニアとして働き始めました。最初は賃貸物件の検索サイト、次にブラウザで遊ぶゲームの開発です。

そのあと客先に常駐する形で、結婚式場向けの一体型システムに関わりました。社員が5人ほどから50人を超えるまで成長していく会社で、作る側の仕事を一通り経験しました。

このとき実感したのは、業界によっては、まだ昔ながらの手作業のやり方が多く残っていることです。その業種の人がどう働いているかを想像するようになったのも、この仕事がきっかけでした。業界にかかわらず、問題や課題を考えること自体に、やりがいを感じるようになりました。

今は、教育まわりのシステムを自社プロダクトとして作っています。まだ開発の途中です。

作っていて痛感したのは、長年のやり方が根づいたところに手を入れて更新するには、多くの時間と検証がいることです。いきなり作り始めてもうまくいきません。まず、今のやり方を洗い出すことが大事でした。

これは、小さな会社の業務改善でも同じです（これまでの事例もこの進め方です）。だから私は、最初にシステムの話をしません。普段の仕事の話を聞いて、何がどこにあるかを洗い出すところから始めます。

現場の側と作る側の両方を経験して、店長だったころの自分に言いたくなったことがあります。

店長のころの私は、「仕組みにしたい」と思いながら、目の前の仕事で手一杯でした。作る側に回ってみると、ほんの少し調べて試すだけで変わることが、たくさんありました。その「少し」を一緒にやるのが、今の私の仕事です。

札幌の会社との縁をもらい、業務のデジタル化を進めるなかで、同じ課題を抱えた会社がまだ多いと感じました。

私が暮らす北海道の中心である札幌で、ITの遅れが原因で置いてけぼりになる会社が、1つでも減るお手伝いがしたい。それがいちばんの理由です。もう1つ、いろいろな業種と関わりたいという、単純な気持ちもあります。

社内にIT担当がいない会社の「社外IT担当」として、ITまわりをまとめて引き受けています。主な仕事は業務改善、ツールの整理、ホームページやアプリの制作です。関わり方は、月に数時間の相談から始められます。

最初にシステムの話はしません。まずは、普段の仕事で困っていることを、そのまま話してください。そこから、その会社に合う仕組みを一緒に考えます。